La religión de la Antigua Grecia fue la practicada por los habitantes del mundo griego desde la antigüedad hasta la expansión del cristianismo, alrededor del siglo IV.
Era una religión politeísta y antropomórfica ya que existían numerosas deidades que, además, tenían forma humana. Las divinidades griegas tenían además las virtudes y los defectos de los seres humanos, pero eran inmortales, muy poderosas y ejercían el control sobre las fuerzas naturales.
La práctica religiosa estaba basada en rituales que realizaban los individuos personalmente, sin la necesidad de intervención de un sacerdote. Con frecuencia los ritos estaban asociados a actividades cotidianas y a dioses protectores personales. Por este motivo, el culto religioso difería en las distintas regiones.
Características de la religión de la Antigua Grecia
Entre las características de la religión de la Antigua Grecia se pueden mencionar las siguientes:
· Existía un panteón de dioses principales y numerosas divinidades menores como las ninfas, los sátiros, los vientos y los dioses de algunos ríos, entre otros.
· Las ciudades tenían su dios protector al que se le rendía un culto especial. Por ejemplo, la protectora de Atenas era Atenea y el protector de Olimpia era Zeus.
· Los dioses eran invocados, además, en situaciones relacionadas con sus atributos: se pedía ayuda a Hera para resolver cuestiones familiares, se invocaba a Poseidón solicitando protección antes de emprender un viaje por mar.
· Aunque algunos templos tenían sacerdotes y sacerdotisas, no existía una jerarquía sacerdotal que ordenara el culto. Tampoco había dogmas, ni libros sagrados. Era una religión ritual organizada en torno de ceremonias como procesiones, ofrendas, sacrificios, purificaciones, libaciones.
· En los sacrificios, se ofrendaba a la divinidad un animal como una vaca, oveja, cabra o cerdo, perfecto y sin defectos. Luego de matarlo, se cortaba la carne en trozos, se asaba y se quemaban los mejores trozos. Luego los participantes participaban de un banquete.
Los griegos dedicaban a los dioses ofrendas (plegarias) y
sacrificios de animales (buey, cabra, cerdo, cordero, gallo).
– Vísceras, huesos y grasas -- dioses.
– El resto -- banquete.
– Sacrificios especiales
• Hecatombe: sacrificio de cien bueyes.
• Holocausto: se quemaba todo el animal.
· Se realizaban rituales en lugares sagrados, como el manantial de una ninfa, la isla de un dios, o los templos, que eran un espacio sagrado donde habitaba la divinidad a la que estaba dedicado.
Los griegos creían que era posible averiguar el futuro y de ahí que consultasen:
– Oráculos: eran mensajes de los dioses en respuesta a una consulta de los
humanos sobre su futuro.
• En Delfos, una pitonisa en estado de trance respondía, en nombre de Apolo,
de forma incongruente a una pregunta y un sacerdote daba coherencia al
mensaje.
– Adivinos, que predecían el futuro:
• Vuelo de los pájaros (ornitomancia).
• Ruido de los árboles.
• Las vísceras de animales (hieroscopia)…
· Otras ceremonias religiosas eran los misterios. Estos estaban reservados a los iniciados en el culto. Los más famosos eran los dedicados a Dionisos, llamados misterios dionisíacos, y a la diosa Deméter, los misterios de Eleusis.
· En algunas fechas precisas se realizaban festivales colectivos, como los juegos panhelénicos en honor a Zeus de los que derivaron las actuales Olimpíadas.
En competiciones deportivas:
• Sólo participaban hombres y desnudos.
• Pruebas: carreras, saltos, disco, jabalina, hípica, lucha.
• Ejemplo: Juegos Olímpicos, cada 4 años en Olimpia, en honor a Zeus.
L La ciudad de Atenas realizaba todos los años el festival de las Panateneas, en el que toda la ciudad realizaba un homenaje a la diosa Atenea.
· Los griegos creían que los dioses se manifestaban a las personas a través de sueños, oráculos y presagios que los adivinos podían interpretar. Por ejemplo, se podía ver el futuro en el vuelo de los pájaros o en las entrañas de los animales. El oráculo más famoso era el del dios Apolo en Delfos.
· En las casas se adoraba a la diosa Hestia que era la protectora del hogar. También se realizaban cultos privados en honor a los antepasados.
Los dioses griegos
Los más importantes de los dioses griegos eran los llamados dioses olímpicos. Recibían ese nombre porque tenían su residencia en el monte Olimpo. Casi todos ellos tenían además otras residencias donde eran venerados, como Apolo en Delfos, Hades en el inframundo y Poseidón en el mar.
Los 12 dioses olímpicos son los siguientes:
Zeus | Hera | Poseidón |
Deméter | Hefesto | Atenea |
Ares | Afrodita | Apolo |
Artemisa | Hermes | Dioniso |
1- Zeus:
Era el rey de los dioses. Podía controlar el clima. Su arma más poderosa es el rayo. Los antiguos griegos creían que cuando un rayo caía sobre la tierra, era una señal de que Zeus presente.
Zeus también estaba preocupado de la hospitalidad. Si se trataba mal a un invitado o extraño se podía desatar la indignación de Zeus.
2- Hera:
Es en la mitología griega, reina de los dioses, hija de los titanes Cronos y Rea, hermana y mujer del dios Zeus.
Hera era la diosa del matrimonio y la protectora de las mujeres casadas. Era madre de Ares, dios de la guerra, de Hefesto, dios del fuego, de Hebe, diosa de la juventud, y de Ilitía, diosa del alumbramiento.
Mujer celosa, Hera perseguía a menudo a las amantes y a los hijos de Zeus. Nunca olvidó una injuria y se la conocía por su naturaleza vengativa.
3 - Hefesto:
Es el dios del fuego y la forja, protector de los herreros, los artesanos, los escultores, los metales y la metalurgia.
Era el herrero divino del Olimpo y en su taller fabricaba armas, escudos y otros objetos para los dioses y para los héroes. Del taller de Hefesto robó Prometeo el fuego para los hombres.
Hefesto creó la cadena con la que Prometeo fue encadenado a la cima del monte Cáucaso. Hefesto con arcilla modeló a Pandora, la primera mujer.
4 - Atenea:
Es la diosa de la sabiduría, de la razón y de la guerra justa y la protectora de Atenas.
No tuvo amores con otros dioses o mortales, por eso se le aplica el apelativo de Atenea «Partenos» (virgen) y se le rinde culto en el Partenón de Atenas.
También se la relaciona con el arte de hilar y de tejer y en la procesión de las Grandes Panateneas las sacerdotisas le ofrecían un manto («peplo») en reconocimiento de su protección.
Sus atributos son el casco, la lanza y la «égida» en la que suele llevar grabada la cabeza de la Gorgona Medusa, para así petrificar a sus enemigos. Se asocia con la lechuza (símbolo de la inteligencia) y el olivo.
5 - Apolo:
Es uno de los dioses más polifacéticos del Olimpo. Apolo es el dios de la belleza y de las artes, especialmente de la música. También es el dios del sol, la profecía y la medicina. Tenía un oráculo (Apolo Pitio) en el Santuario de Delfos.
Sus atributos son el arco y las flechas, la desnudez y la lira. Apolo es hijo de Zeus y Leto, y hermano gemelo de Artemisa.
6 - Artemisa:
Diosa de la caza y de los bosques. Hija de Zeus y Leto, hermana gemela de Apolo. La mitología la presenta como una diosa joven y virgen que ha renunciado al matrimonio con dioses o mortales y protege a los jóvenes que han elegido este estado. Se representa como cazadora, con arco y flechas y ciervas o perros.
7- Ares:
Hijo de Zeus y Hera. Dios de la guerra de carácter salvaje y sanguinario que personifica la fuerza bruta, la violencia y los horrores de las batallas. Atenea, por el contrario, representa la mediación y sabiduría en los asuntos de la guerra y protege a los hombres de sus estragos.
Sus atributos son los artilugios de guerra: casco, coraza, lanza y escudo.
8 - Afrodita:
Es la diosa del amor y la belleza. Fue madre del troyano Eneas, fundador de Roma. Ella era la esposa de Hefesto, pero estaba enamorada del dios de la guerra Ares. Se la representa desnuda o con poca ropa, saliendo del mar, sobre una concha, rodeada de cupidos.
9 - Hestia:
Era hija de Cronos y Rea y hermana de Zeus. Es la diosa del hogar, estaba presente en el fuego de todas las casas y templos griegos. Nunca interviene en guerras o disputas, permanece siempre en el Olimpo donde también constituía el centro religioso de la casa de los dioses.
Hestia era una diosa virgen a la que Zeus le había concedido el don de conservar su pureza. Se representaba sentada o de pie, en actitud solemne y sosegada, sosteniendo una llama en la mano derecha, con un velo que desde la cabeza le caía por la espalda. Su símbolo era el círculo.
10 - Hermes:
Hijo de Zeus y la ninfa Maia. Es el mensajero de los dioses. Dios del comercio y las comunicaciones. Lleva alas como atributos para simbolizar la rapidez con que cumple el encargo de los dioses, un sombrero de caminante, una manta de viaje y el «caduceo» que representa al heraldo o embajador.
11- Deméter:
Hija de Crono y Rea. Hermana y esposa de Zeus con quien tuvo a Perséfone. Diosa de la agricultura, la fertilidad y la tierra, protectora de los cultivos y las cosechas.
Hades raptó a su hija Perséfone y se la llevó al inframundo. Deméter salió a buscarla y todos los campos de la tierra quedaron estériles. Zeus tuvo que intervenir e hizo que Hades devolviera a Perséfone seis meses al año, momento en que Deméter se siente feliz y los campos florecen. El resto del año Perséfone vuelve junto a su esposo en el Hades y los campos permanecen improductivos.
Sus atributos son la espiga, los cereales y la «cornucopia» o cuerno de la abundancia, fabricado por Zeus con el cuerno de la cabra Amaltea del que siempre salen abundantes alimentos.
Cuando es perseguida por Poseidón se transforma en yegua.
12- Poseidón:
Dios del mar, de los caballos y de los terremotos. Vivía en un palacio, en el fondo del océano, construido con coral y gemas. Sus atributos son el tridente y cualquier símbolo marino.
Era hijo de Crono y Rea, hermano de Zeus y Hades. Cuando el mundo conocido fue dividido en tres partes, Zeus recibió el cielo, Hades el inframundo y Poseidón el mar.
Las historias de los dioses se transmitieron a través de los mitos que consisten en narraciones sobre los hechos protagonizados por las divinidades que explican el orden cósmico.
Como ejemplo de mitos se pueden mencionar el de Deméter y su hija Perséfone que explican los ciclos vitales de la vegetación. O la Gigantomaquia, que narra la lucha entre los gigantes y los dioses en el origen del mundo y explica su organización con la supremacía de las formas humanas sobre el caos y lo monstruoso.
Los mitos se transmitieron de manera oral hasta que aparecieron narrados en obras literarias como los poemas épicos la Ilíada y la Odisea y en otras piezas literarias como la Teogonía de Hesíodo y las tragedias.
Con el desarrollo y auge del pensamiento filosófico, alrededor del siglo VI a. C. comenzó un proceso de desmitificación de la religión. Los filósofos buscaban dar una explicación racional a los fenómenos naturales y despojar a los dioses de su aspecto humano para transformarlas en entidades espirituales y perfectas.
Los mitos se empezaron a entender como narraciones literarias y no explicaciones verdaderas sobre los fenómenos.
La religión griega tuvo gran influencia sobre la romana y algunos de sus aspectos se fundieron con otras religiones orientales.
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En la antigua Roma, las personas seguían una religión politeísta, es decir, creían en varios dioses.
Estos dioses, aunque eran inmortales, poseían características de comportamientos y aptitudes similares a los de los seres humanos (maldad, bondad, egoísmo, franqueza, fuerza, venganza y otras características presentes en el los personas), de acuerdo con los antiguos romanos eran también características de sus dioses.
De acuerdo con los romanos, los dioses decidían la vida de los mortales. El dios Júpiter fue el de mayor importancia, considerado la divinidad suprema del panteón romano.
Cada entidad divina representaba las fuerzas de la naturaleza y los sentimientos humanos.
Esta la religión fue absorbida del panteón griego durante la invasión y conquista de Grecia por el Imperio Romano.
Dioses | Características |
Júpiter | Rey de todos los dioses, representa el día |
Apolo | Dios de la verdad, Sol, luz , profecías, etc. |
Venus | representa el amor y la belleza |
Marte | Dios de la Guerra |
Minerva | Diosa de la sabiduría y del conocimiento |
Plutón | Dios de los muertos y del inframundo |
Neptuno | Dios de los mares y océanos |
Juno | Diosa de la maternidad |
Baco | Dios del vino, del éxtasis |
Mercurio | mensajero de los dioses , dios del comercio |
Diana | Diosa de la caza , castidad , vida silvestre |
Ceres | Diosa de la recolección , agricultura |
Vulcano | metales , la metalurgia , el fuego |
Saturno | Dios de la agricultura y la cosecha |
Cupido | Dios del amor |
Para intentar conocer la voluntad de los dioses, los griegos y los romanos practicaban distintas formas de adivinación: interpretación de sueños, consulta a sacerdotisas, observación del vuelo de las aves...
Tras la muerte, creían en la inmortalidad del alma, que se convertía en algo sagrado. El alma de los muertos protegía a sus familiares, siempre que estos les continuaran recordando y honrando.
Así fue la cristianización del imperio romano
En el año 380, el emperador Teodosio el Grande tomó una de las decisiones más trascendentales de la historia del Imperio Romano: convertir el cristianismo niceno en la única religión oficial. Fue el inicio de un largo proceso de cristianización que se extendió hasta bien entrada la Edad Media.
ACTIVIDAD:
- Investiga el nombre y la identidad de otros dioses grecorromanos. Anótalos, elaborando una tabla.
- ¿Con qué elementos del Universo y de nuestro calendario relacionas los nombres de algunos dioses romanos? Escríbelos
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